Así fue como Aretha Franklin se convirtió en ‘la Reina del Soul’
El comienzo de una vida dedicada a la música
Aretha Franklin nació en el seno de una familia afroamericana poco convencional. Su padre, el reverendo Clarence LeVaughn Franklin, cercano asesor de Martin Luther King Jr., afrontó el abandono de su esposa Barbara Franklin, quien dejó a Aretha y sus hermanas, Carolyn y Erma, al cuidado de un hombre cuyo compromiso estaba con la lucha por los derechos civiles de los negros en Estados Unidos.
Casi subvencionada por la iglesia, Aretha creció rodeada de la música góspel, escuchada en las voces de Clara Ward (íntima amiga de C. L. Franklin), James Cleveland o Mahalia Jackson, quien es considerada la reina del género.
Con 22 años de edad, publicó su primer álbum, un compilado de covers de jazz en colaboración con The Ray Bryant Combo, que incluía su propia versión de “Over the Rainbow”, la canción que Judy Garland potenció hacia el público de la diversidad sexual, y que hoy por hoy es una de las banderas por la defensa de los derechos LGBT en el mundo.
https://youtu.be/6FOUqQt3Kg0
El nacimiento de la reina: Respect
Con la muerte de Dinah Washington, Aretha tenía solo una obligación: continuar alimentando las esperanzas y anhelos de una sociedad afroamericana harta de la desigualdad ante los blancos.
Pero con Ted White tomando el control de su vida, las cosas no fueron nada sencillas. Aretha decidió finalizar su contrato con Columbia y fichó por Atlantic, la casa de artistas como Ray Charles.
En Atlantic fue puesta a trabajar de manera directa con Jerry Wexler, un productor discográfico blanco muy joven y con un conocimiento amplio del jazz, el R&B y de algo que Motown había empezado denominar como soul: una mezcla de géneros con una lenta cadencia y voces peculiares.
Fue cuando Wexler y Franklin se conocieron, que éste supo que la cantante sería la pequeña mina de oro de la que surgirían los grandes éxitos del soul.
“Respect” se grabó en abril de 1967con la versión original de la canción de Otis Redding y por alguna razón, estando en el estudio, la cantante logró impregnar una energía insospechada en la pieza.
Al interpretarla, Aretha parecía reflejar dos cosas: por un lado, el potencial de su voz y el camino que podía trazarse con la constancia, y por otro, la inconformidad que sentía hacia White y el control que éste ejercía sobre ella.
“Respect” se convirtió en un canto de liberación racial y sexual de una mujer que no pedía otra cosa más que simplemente eso: respeto. Pero el logro fue que trascendió y llegó a convertirse en uno de los himnos del movimiento de liberación que su padre, Martin Luther King y los afroamericanos, anhelaban.
“Respect” en la actualidad está considerada como una de las mejores canciones de todos los tiempos junto a “Imagine” de John Lennon, “I Can’t Get No Satisfaction” de los Rolling Stones o “Like A Rolling Stone” de Bob Dylan
https://youtu.be/XDdye2kuLqE
Lady Soul y Aretha Now, ambos de 1968, fueron los dos álbumes que lograron consagrar a la cantante más allá de Estados Unidos, y la llevaron a giras por Europa, en donde el sonido del soul causaba revuelo entre las jóvenes consciencias que se identificaban más con The Beatles, que con otros proyectos musicales.
Aún el éxito era el común denominador de Franklin, por lo que ganaba premios y reconocimientos a nivel internacional.
Dieciocho premios Grammy a lo largo de toda su carrera dieron constancia de ello.
Entre 1968 y la primera década del 2000, Franklin siguió consolidando su carrera con alrededor de 20 álbumes. En cada uno de ellos, impregnó distintos estilos además del soul
https://youtu.be/diwF1-xJwZM
Barack Obama, el ex presidente de Estados Unidos, fue reconocido durante su administración por una ferviente admiración hacia la figura de Franklin, que cantó durante su toma de posesión, frente al Congreso de Estados Unidos, y que en numerosas ocasiones viajaba a Washington para interpretar para el presidente y su familia en la Casa Blanca.
Obama, describió así la música de Franklin:
Se puede escuchar la influencia de Aretha en el paisaje de la música estadounidense sin importar el género. ¿Qué otro artista tuvo este impacto? Dylan. Tal vez Stevie [Wonder], Ray Charles. Los Beatles y los Stones, pero, por supuesto, son importaciones. Los gigantes del jazz como [Louis] Armstrong. Pero es una lista corta”.
“Si estoy varado en una isla desierta y tengo diez discos”, continuaba Obama, “sé que ella está en la colección. Porque ella me recordará mi humanidad. Lo que es esencial en todos nosotros. Ella solo suena condenádamente bien, así que un consejo: cuando estés cantando en una fiesta, abre con ‘Rock Steady’”.
En febrero de 2017, la cantante anunció su retiro de los escenarios. Muchos años antes, en 1998, durante la ceremonia de entrega de los premios Grammy, Luciano Pavarotti se declaró enfermo y le pidió a Franklin que fuera ella quien cantase el “Nessun Dorma!”, una de las piezas clave de Turandot de Giacomo Puccini.
Aretha murió rodeada de su familia y sus seres queridos en Detroit, su ciudad de residencia desde que tenía dos años y una de las ciudades más importantes de Estados Unidos en la historia de la música.
Con su partida, Aretha despide a la que fuera considerada por muchos, como la mejor cantante que Estados Unidos le ha dado al mundo. Cuerpo y alma, Aretha recibirá por años el respeto que su voz se ganó en el mundo de la música del alma.
Fallecimiento
Aretha Franklin falleció el 16 de agosto de 2018 en su residencia de Michigan a los 76 años a causa de un cáncer de páncreas. La noticia fue confirmada por su representante, Gwendolyn Quinn, quien indicó que Franklin murió a 9:50 a. m. en su residencia ubicada en Detroit. «En uno de los momentos más oscuros de nuestras vidas, no podemos expresar el dolor en nuestro corazón. Hemos perdido a la matriarca y a la roca de nuestra familia», expresó la familia en un comunicado.
75.millones de discos vendidos
Premios y reconocimientos
- El 3 de enero de 1987 fue la primera mujer incluida dentro del Rock and Roll Hall of Fame.
- En septiembre de 1999 se le otorgó la medalla nacional de las artes de manos del presidente Bill Clinton.
- En 2005 el presidente George Bush le otorgó la medalla de la libertad.
- En 2005 se convirtió en la segunda mujer en entrar en el UK Music Hall of Fame.
- En 2005, la revista Rolling Stone la situó en el puesto 9º dentro de los «100 mejores artistas de todos los tiempos«; siendo la primera mujer en la lista.
- El 13 de mayo de 2006 fue nombrada «doctora en música» del Berklee College of Music.
- El 5 de octubre de 2006 fue galardonada con el Golden Nest Award a una leyenda en el «African Musical Awards» celebrado en Dakar.
- El 14 de mayo de 2007 fue nombrada «doctora en música» de la Universidad de Pennsylvania.
- El estado de Michigan declaró su voz como «tesoro natural».
- Es la mujer con más Premios Grammy de la historia, tras Alison Krauss.
- Es la persona más joven en recibir con su nombre un Kennedy Center Honor.
- Fue la primera mujer afroamericana en aparecer en la portada de la revista Time.
- En 2008 fue elegida por la revista Rolling Stone como la mejor cantante de todos los tiempos.
Distinciones |
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