El megaproyecto chino está ubicado en el río Yarlung Tsangpo a su paso por la región autónoma del Tíbet y será capaz de producir 300.000 millones de kWh de electricidad al año.
El río Yarlung Tsangpó atraviesa la meseta tibetana – Créditos: @Getty Images.
China comenzó este sábado la construcción de la mayor central hidroeléctrica del mundo en la región autónoma china del Tíbet, que será capaz de producir anualmente el equivalente a la cantidad de electricidad consumida por el Reino Unido el año pasado.
No obstante, el ambicioso proyecto ha preocupado a los ambientalistas por el supuesto impacto ecológico y provocó roces diplomáticos con India y Bangladés, que temen que el consumo del agua río abajo pueda verse afectado.
¿En qué consiste el ambicioso proyecto chino?
El proyecto constará de cinco centrales hidroeléctricas en cascadas en el curso bajo del río Yarlung Tsangpo, que fluye desde la región del Tíbet hasta la India y Bangladés, donde pasa a llamarse Brahmaputra. Así, la represa aprovechará el potencial energético que ofrece una parte del cauce en donde desciende 2.000 metros a lo largo de un tramo de 50 kilometros.
Asimismo, se espera que produzca 300.000 millones de kWh de electricidad al año, tres veces más que la presa de las Tres Gargantas, ubicada en la provincia central de Hubei, considerada hasta el momento como la central hidroeléctrica más grande del mundo. La producción será destinada a la demanda local del Tíbet y a la exportación.
La megaobra, cuya inversión total se estima en unos 1,2 billones de yuanes (unos 167.800 millones de dólares) podría entrar en funcionamiento en la década de 2030. Los mercados chinos han tomado el inicio de la construcción como una prueba de estímulo económico del gigante asiático y experimentaron subidas en sus acciones. «Suponiendo 10 años de construcción, el aumento de la inversión/PIB podría alcanzar los 120.000 millones de yuanes (16.700 millones de dólares) en un solo año», señala un informe del Citibank citado por Reuters. «Los beneficios económicos reales podrían superar esa cifra«, se agrega.
Preocupaciones ambientales
Por su parte, el primer ministro de China, Li Qiang, calificó la iniciativa como «el proyecto del siglo» durante la ceremonia de inauguración de la construcción. No obstante, advirtió de que se debe poner «especial énfasis» en la conservación ecológica para prevenir daños ambientales.
El Yarlung Tsangpo se convierte en el río Brahmaputra al salir del Tíbet y fluir hacia el sur, rumbo a la India, y finalmente a Bangladés. Organizaciones ambientalistas sostienen que la futura presa podría dañar irreversiblemente la meseta tibetana, que es uno de los principales focos de biodiversidad del país, y afectará a millones de personas río abajo.
No obstante, desde Pekín afirman que el proyecto ha sido sometido a una rigurosa evaluación científica y no afectará negativamente el entorno ecológico ni a la estabilidad geológica ni a los derechos sobre los recursos hídricos de los países río abajo.
Roces diplomáticos
Debido a la naturaleza transfronteriza del río, la ambiciosa obra china ha suscitado preocupación tanto en la India como en Bangladés por los posibles efectos en la disponibilidad de agua, el impacto agrícola y la perturbación ambiental.
Pema Khandu, el ministro principal del estado indio de Arunachal Pradesh, también en disputa con China, declaró a principios de este año que una presa tan colosal ubicada a 50 kilómetros de la frontera podría secar el 80 % del río que pasa por la jurisdicción e inundar potencialmente áreas río abajo en Arunachal y el vecino estado de Assam.
En consecuencia, Nueva Delhi, ha acelerado sus propios proyectos de desarrollo hidroeléctrico en Arunachal Pradesh para hacer valer sus derechos sobre los recursos hídricos. India sostiene que el área en disputa es parte integral de su territorio, mientras que China lo reclama como parte del sur del Tíbet y se opone a proyectos de infraestructura indios en el lugar.
Entre tanto, el Ministerio de Asuntos Exteriores chino indica que la presa contribuirá a la prevención de desastres, la adaptación al cambio climático y la cooperación energética regional, además de que no se buscará un beneficio a costa de sus vecinos.
RT