Confundir síntomas persistentes en los niños con infecciones comunes retrasa la detección del cáncer infantil, una enfermedad que, diagnosticada a tiempo, supera el 80% de probabilidad de curación.
Bogotá, noviembre de 2026. Con el firme propósito de no bajar la guardia frente a la salud de los más pequeños, Oncólogos del Occidente S.A.S, que hace parte de Zentria, hace un llamado urgente a padres, cuidadores y personal médico para dejar de restar importancia a los síntomas persistentes en la infancia. La falsa creencia de que el cáncer infantil es siempre hereditario, o la tendencia a confundir sus manifestaciones con infecciones comunes de la edad, está retrasando diagnósticos vitales y exponiendo a los menores a tratamientos más agresivos.
Los especialistas señalan que señales inexplicables que no mejoran con los tratamientos habituales deben motivar una consulta médica profunda. Entre los síntomas de alarma general a los que no se les debe restar atención se encuentran: fiebre prolongada, fatiga extrema, palidez, pérdida de peso inexplicable, aparición de bultos o masas abdominales, y dolores óseos o articulares recurrentes (especialmente aquellos que interfieren con las actividades cotidianas o despiertan al niño por la noche).
“El cáncer pediátrico es poco frecuente y suele compartir síntomas con virus o afecciones comunes de la niñez, lo que muchas veces lleva a diagnósticos erróneos iniciales. Sin embargo, no podemos relajar la atención, una detección temprana transforma radicalmente el pronóstico del paciente, elevando las tasas de supervivencia a más del 80 %, aumentando las probabilidades de curación y reduciendo el riesgo de recaídas con tratamientos menos invasivos”, explica Viviana Villa Rojas, especialista en Oncología Pediátrica de Oncólogos del Occidente.
¿Cuándo acudir a urgencias de inmediato?
Aunque muchos síntomas requieren un seguimiento por consulta externa, existen cambios en la salud de los niños que demandan atención en urgencias de forma inmediata:
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Cambios neurológicos graves: dolor de cabeza intenso que despierta al niño en la noche o madrugada, acompañado de vómitos «en proyectil», pérdida del equilibrio, tropiezos frecuentes o dificultad para caminar.
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Alteraciones visuales: aparición repentina de un reflejo blanco en la pupila o pérdida súbita de la visión.
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Signos hematológicos: hemorragias espontáneas y difíciles de controlar en nariz o encías, aparición súbita de múltiples puntos rojos (petequias) o moretones sin causa clara.
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Otros: dificultad respiratoria severa, aparición de masas en el cuello, o fiebre alta que no cede.
El rol vital del pediatra y el acompañamiento emocional
Para lograr un diagnóstico oportuno, los médicos de primer contacto son aliados fundamentales. Su deber es validar la preocupación de los padres, mantener un alto índice de sospecha clínica, evitar tratamientos que enmascaren el diagnóstico definitivo y agilizar la derivación a través de la Ruta de Cáncer Infantil (la cual prioriza la atención del menor ante la sola sospecha, incluso sin exámenes paraclínicos previos).
La importancia de los hábitos saludables y el historial familiar
Entendiendo que el cáncer infantil rara vez es prevenible y en su mayoría es esporádico, los especialistas recalcan que el fomento de hábitos saludables (como una nutrición rica en antioxidantes y evitar la exposición al humo del tabaco) juega un rol protector del ADN celular, minimizando el riesgo de desarrollar cáncer en la edad adulta.
Asimismo, conocer y documentar el historial médico familiar es crucial. Aunque en la niñez no sea el factor principal, a medida que el niño crece, estos antecedentes permiten a los médicos anticipar riesgos, detectar mutaciones genéticas (como síndromes que predisponen al cáncer de colon o mama) y modificar la edad de inicio de los exámenes de tamizaje.
“Escuchar a nuestros niños y actuar ante los cambios en su cuerpo es la base de su cuidado. Si notamos algo fuera de lo común, debemos actuar con rapidez y sin miedo; le estaremos ganando un tiempo valioso a la enfermedad”, finaliza la doctora Viviana Villa.
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Danna Bonilla
