– Ante tres días de bloqueo en la vía Cascajal–Candelaria, la Gobernación anunció carrotanques diarios, revisión al operador y una línea para denunciar fraude de agua, mientras avanza en soluciones estructurales para el corregimiento.
– El gobernador Eduardo Verano reconoció como legítimas las protestas de la comunidad y presentó un plan con medidas inmediatas y de mediano plazo para resolver la crisis de agua potable en Leña.
Candelaria, Atlántico, 17 de septiembre de 2026. El gobernador del Atlántico, Eduardo Verano, se reunió con la comunidad del corregimiento de Leña, en el tercer día de bloqueo de la vía que conecta a Cascajal con Candelaria, en protesta por la falta continua de agua potable en la zona. Al encuentro asistieron también el secretario (e) de Agua Potable y Saneamiento Básico, Ernesto Barros; el gerente de Aresur, Luis Manjarrés; el gerente de Aqualia, Luis Galán, y el alcalde de Candelaria, Hayder Orozco.
El gobernador calificó la protesta como legítima. «Creo que son unas protestas totalmente fundamentadas, justas, en el sentido de que no están recibiendo el servicio de agua que nosotros hemos dicho que debe haber en cada una de nuestras poblaciones», afirmó, tras escuchar durante la tarde las distintas intervenciones de la comunidad.
Verano recordó que la cobertura de agua en el departamento no llegaba al 60 % cuando su administración inició en 2008, y que hoy en las cabeceras municipales supera el 95 %, con una cobertura de alcantarillado del 84 %, gracias a una inversión departamental que supera los 3 billones de pesos en el sistema de agua.
Sin embargo, reconoció que el corregimiento de Leña, al final de la línea de conducción del sistema regional de Manatí, ha quedado especialmente expuesto a las fallas del sistema. «Ustedes son la última parte del sistema y algunas veces, cuando hay dificultad, están en la cola y pueden tener algún problema», explicó, citando la meta departamental de que la cola de cualquier acueducto regional reciba el mismo nivel de servicio que su cabecera, como ocurre hoy en Usiacurí.
El gerente de Aqualia, Luis Galán, explicó que la empresa opera actualmente con pérdidas. «En este momento nosotros tenemos números rojos por la prestación. Pagamos 450 millones de pesos de energía, fuera de químico, personal y todo lo que corresponde a esta operación», señaló.
Galán atribuyó buena parte de la dificultad para abastecer a Leña a conexiones fraudulentas a lo largo de la línea de conducción y a las amenazas que ha recibido su personal por parte de finqueros de la zona.
«En este momento yo estoy amenazado. Se fueron tres empleados míos porque estaban amenazados», afirmó, y precisó que la empresa mantiene abiertos los acuerdos de pago para las viviendas con deudas acumuladas, con descuentos de hasta el 90 %.
El secretario Ernesto Barros y el gerente de Aresur, Luis Manjarrés, coincidieron en que el sistema regional que abastece a Manatí, Candelaria y Leña recibe actualmente entre 90 y 100 litros por segundo, de una capacidad instalada de 120, de los cuales 40 se destinan a Manatí y 60 a Candelaria antes de llegar a Leña.
MEDIDAS INMEDIATAS Y DE MEDIANO PLAZO
Como respuesta inmediata, se acordó el suministro de agua por bombeo día de por medio hacia Leña, con atención diaria mediante carrotanques en los sectores donde el servicio no esté llegando.
«Atención de agua por bombeo día de por medio, reparación de la fuga para que sea continuo, y el proyecto a futuro de la Gobernación de una tubería independiente para traerles el agua. Mientras tanto, apoyo con carrotanques en los barrios donde no esté llegando», indicó Barros.
El gobernador planteó además que la tubería que abastece a Leña se construya por fuera de la vía y de los predios rurales, para que la conducción llegue directamente a la población sin pasar por las fincas donde hoy se presentan las conexiones fraudulentas. A mediano plazo, la Gobernación evalúa también una interconexión del sistema de Leña con el acueducto regional de Sabana Larga, que le daría al corregimiento una doble fuente de abastecimiento como respaldo.
El gerente de Aresur, Luis Manjarrés, detalló otras dos inversiones en estudio: ampliar la tubería de conducción de 4 a 8 pulgadas y construir un tanque semienterrado con un tanque elevado de cerca de 700 metros cúbicos a la entrada de Candelaria, para mejorar la distribución entre esa cabecera y Leña.
LUCHA CONTRA EL FRAUDE Y SEGUIMIENTO AL OPERADOR
Durante la reunión se informó que la Secretaría del Interior ha radicado 33 casos de fraude en el sistema de acueducto ante la Fiscalía, en el marco de los operativos conjuntos con el operador. El gobernador anunció además una línea de denuncia ciudadana, habilitada por la Policía en coordinación con la Gobernación, para reportar posibles conexiones fraudulentas: 314 370 6512, disponible por llamada y WhatsApp.
Barros ratificó que la Gobernación hará seguimiento a la operación de Aqualia y que, de persistir las fallas, se evaluarán alternativas jurídicas para un cambio de operador. El alcalde de Candelaria, Hayder Orozco, respaldó esa revisión y mencionó a Triple A como una alternativa a estudiar, aunque advirtió sobre la complejidad jurídica de modificar la concesión vigente.
ALCANTARILLADO
Sobre el proyecto de alcantarillado del corregimiento, iniciado en 2023 y actualmente paralizado por un proceso de reformulación técnica, el gobernador indicó que se espera respuesta del Ministerio de Vivienda en los próximos días. De ser positiva, el contratista reiniciaría obras con un plazo de ejecución de tres meses. «Terminaríamos el año con el agua y el alcantarillado solucionado totalmente», afirmó Verano.
LA COMUNIDAD
La líder social Yolanda Pacheco resumió el sentir de buena parte de la comunidad presente en el encuentro.
“Leña vive en el olvido. Lo poco que hemos conseguido, lo hemos conseguido a raíz de un paro, a raíz de cerrar una vía, a raíz de exigir nuestros derechos», dijo, y pidió veeduría ciudadana sobre cada proyecto que se ejecute en el corregimiento.
«No queremos pañitos de agua tibia, porque ya Leña se cansó. Necesitamos una vida digna y unos servicios públicos positivos y reales.»
La Gobernación anunció que hará seguimiento semanal a los compromisos adquiridos durante esta reunión, a través de un vocero designado.
